オーストラリア・コアラ基金の研究チームは10日、山林開発や山火事、地球温暖化の影響でコアラの生息数が急速に減少しており、向こう30年で絶滅する恐れもあると警告した。

Australian koalas fast declining, researchers say

Australia's koalas have suffered a sharp population decline because of development, bushfires and global warming, with the animals facing possible extinction in about 30 years, the Australian Koala Foundation said on Tuesday.

同基金によると、オーストラリア大陸の現在のコアラの生息数は4万3000─8万頭。10万頭以上とされていた過去の推計を大幅に下回っている。

Mainland Australia's wild koala population was between 43,000 and 80,000, well under previous estimates of more than 100,000, researchers said.

コアラ基金の代表を務めるデボラ・タバート氏は「コアラはあらゆる場所で数が減っている。木を切り続けていけば、コアラはいなくなってしまう」と述べた。

"The koalas are missing everywhere we look," foundation chief executive Deborah Tabart said. "If you keep cutting down tees you don't have any koalas."

同基金はオーストラリア政府に対し、コアラを絶滅危惧（きぐ）種に指定するよう求めている。

Tabart and fellow researchers are in Canberra to urge government officials to declare the koala a threatened species.

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（対訳／agf press）