［デトロイト　１２日　ロイター］　世界最大級の自動車ショー、北米国際自動車ショーが開幕した。今年は、各社が環境配慮型モデルに期待をかけるなかで、米大手２社は存続に向けた正念場という状況で開かれた。

　２００８年の米自動車販売は１８％減の１３２万台と１６年ぶりの低水準となった。

　販売不振で破たんの危機に陥ったゼネラル・モーターズ（ＧＭ）とクライスラーは、政府から総額１７４億ドルの緊急融資を受けることになったが、その条件として、全米自動車労組（ＵＡＷ）や債権者からさらなる譲歩を得なければならない。

　ＧＭのヘンダーソン最高執行責任者（ＣＯＯ）は、北米国際自動車ショーの会場で記者団に「問題とされているのは、この会社はやっていけるのか、存続可能なのかということだ」と語った。

　ヘンダーソンＣＯＯ、ルッツ副会長などＧＭ幹部は、政府の支援を受けて会社を建て直すのに必要な改革を実行できると自信を示したが、今後政府にさらなる支援を求める可能性も示唆した。

　フォード・モーターはいまのところ政府に融資を求めていないが、景気悪化した場合に備えて９０億ドルの信用枠を要請している。

　フォードのブース最高財務責任者（ＣＦＯ）は１２日、「われわれはまだ、下期に回復局面になる可能性が大きいと信じている」と述べた。

　会場の展示コーナーには、例年のごとく各社の乗用車や商用車がずらりと並び、会社関係者や報道関係者の姿がみられる。しかし、今年は日産自動車などが経費節減で出展をとりやめたため、出展車数はいつもより少ない。

　こうした状況で、会場の目玉となっているのはトヨタ自動車の「プリウス」やＧＭの電気自動車「シボレー・ボルト」といった燃費の良い環境配慮型の車。

　ＧＭは「シボレー・ボルト」を２０１０年１１月に発売する計画で、１２日には同車向けリチウムイオン電池納入で韓国の化学大手ＬＧケムとの大型契約を発表した。

　それでも自動車業界を取り巻く不透明感は晴れない。

　ルッツ副会長は、米自動車販売が１５０万台レベルまで回復するか、との記者団に質問に「だれが分かるか」と答えた。

　議会公聴会で、長年にわたりガソリンを大量消費するトラックやスポーツ多目的車（ＳＵＶ）を生産し続けてきたと非難を浴びたビッグスリーのＧＭ、クライスラー、フォードも今回は、トヨタやホンダと同様、電気自動車や新型ハイブリッド車をアピールしている。

　燃費効率の点で市場の先導役となっている日本メーカーでは、トヨタが第３世代の「プリウス」を公開。発売初年度の米国販売を１８万台、２０１０年の世界販売を４０万台という目標を掲げている。

　今年は、比亜迪（ＢＹＤ）といった中国メーカーも初めて出展した。